Les conférences plénières

Louise Poirier, Université de Montréal, Canada

L’enseignement des mathématiques et la communauté Inuit

Cette communication prend ses racines dans un projet de développement mené avec des personnes impliquées dans diverses fonctions de la commission scolaire Kativik (enseignement, formation d’enseignants, développement de programme…). Au printemps 2000, la communauté inuit et la commission scolaire Kativik s’interrogeaient sur les difficultés qu’éprouvent les élèves en mathématiques : comment expliquer ces difficultés et surtout quelles actions prendre pour aider les élèves à poursuivre leurs études en mathématiques ? Les élèves inuit débutent leur scolarité (maternelle, première et deuxième années du primaire) dans leur langue, en inuktituk. Les premiers éléments de mathématiques sont aussi appris en inuktituk. À partir de la troisième année primaire et ce jusqu’à la fin du secondaire, l’apprentissage se fait en français ou en anglais. Les élèves se retrouvent alors en situation d’apprentissage des mathématiques en langue seconde. Or, le langage joue un rôle fondamental dans le développement de la pensée mathématique. Notre projet de recherche tente d’isoler les zones de similitude et l’écart entre les deux systèmes mathématiques (système inuit et système du « sud ») tout en tenant compte des spécificités langagières et culturelles qui interviennent constamment dans le processus d’enseignement et d’apprentissage de cette matière. Des exemples tirés de manuels scolaires, de la langue et de la culture viendront illustrer nos propos.